周显琮行驶了个把小时，不知道是不是已经离开了淮宫市，一路上都没见到几块路牌，车子最终在一片辽阔的湖水前停下。

一艘小船静静泊在湖畔边，深褐色的木质船身几乎与周围的环境融为一体。船舷上挂着盏灯笼，火舌跳动着，穿透竹篾编织的缝隙发出昏黄的光芒。流线型的船头微微翘起，一个带着斗笠的高大身影正盘腿坐在甲板上，怀里抱着木桨，黑黢黢的一动不动，活像尊雕塑。

周显琮侧身打开副驾驶的手套箱，拿出两个面具，把其中一个暗红色的扣在周显清脸上，自己带上另一个，就率先下了车。他的目光在湖面上徘徊了片刻，然后转向周显清，用手势示意跟上他。

到达船边后，周显琮从口袋里掏出一把形状奇特的金属钥匙，足有半个手掌大小，头部呈圆形，边缘雕刻着复杂的花纹。船夫看到这把钥匙后立刻起身，恭恭敬敬地站在一侧为他们让路。

周显清路过那位静默的船夫，目光落在他的脸上，灯笼光晕下的脸部几乎被绷带完全覆盖，只留下一双眼睛在空隙中透出动物般敏锐的目光。

船身在湖面上轻轻摇晃，船夫熟练地解开系在岸边的绳索，木桨划破湖面，宛如拨开一池墨汁，耳畔传来富有节奏的水流声。

远处的湖心岛上隐约耸立着一座园林式建筑，轮廓仿佛飘渺的幻影，细腻的雕饰在夜色中闪烁着微光。

船夫将船停靠在岸边，静待二人上岸，随后抱着木桨在原地坐下，回归沉寂。

“这是哪？”跟了一路，周显清终于开口问道。

“我的地盘。”

“诶呀老板——欢迎回来。”一个同样带着面具的男人匆匆迎上，姿态谦卑，似乎早已在此等候多时，“合寿堂井先生送的货已经到了。”

他面具的底色是纯白，表情的绘制极为夸张，眼窝大而突出，瞳孔边缘用黑色的线条勾勒出一个圈，鲜艳的红唇向上翘起，抿成一个诡异的微笑，异常古怪。

周显琮随意地把钥匙抛给他，“去验货。”

男人立即明白了他的意思，稳稳接住钥匙，赶忙在前面引路。

一面黛瓦粉墙，漆色的木门紧闭，守在两侧的石狮子栩栩如生，几丛红花檵木过了花期，孕育出近卵形的褐色蒴果缀在枝梢。他用那把奇特的钥匙插入宽扁的锁孔轻轻一转，发出清脆的咔嚓声。

悬在门口的铃声在寂静的空间中清脆响起，随即被周围的沉默吞没。

穿过门楼，庭院回廊曲径通幽，略显阴郁。庭院的正中央是一方水池，白莲下数十条锦鲤在池中悠游。

廊灯散发出的柔和光线在三人身后投下长长的阴影，他们沿着水池走过，风轻扫两侧竹林，带来一阵细密的沙沙声。

走廊尽头的月拱门将不同的景致巧妙地分隔而又和谐地统一，门内的一侧是憩在水面的四角亭，飞檐翘角；另一侧是座祠堂，供奉着从没见过的神像，小巧玲珑的，约莫只有一尺高，雕刻精致，但五官的比例似乎不太协调。它双手高举着一团云彩，脚下围绕着几只形状怪异的小动物。

周显琮点了三根香又拜了三拜，插入铜炉，白烟袅袅，带着一丝清甜和浅淡的树脂香。